Смеховая коммуникация – это один из наиважнейших компонентов коммуникативного процесса между людьми. Зарождение смеховой культуры произошло в период западноевропейского Средневековья. Этот период развития человечества характеризуется вольномыслием, скептицизмом и карнавальностью.
Концепция смеха в средневековой культуре представляла собой начало, которое способно перенести человека в мир карнавальной утопии, освободив его на время от тяжелой обыденной жизни и власти общественных институций. Благодаря этому смеховые обрядово-зрелищные мероприятия позволяли человеку создавать по ту сторону официального мира свой второй мир, в котором жизнь оформлена особым игровым образом.
Смеховая культура имеет свои функции, которые существуют одновременно и не могут выделяться по отдельности. Этими функциями являются:
- отражение действительности либо отражение проблем массового сознания;
- идентификация с группой;
- снятие напряжения;
- определение зла;
- отражение культурного опыта и феноменов массового сознания;
- социальная адаптация.
Наибольшее влияние на развитие народной культуры оказывали различные смеховые действия и карнавалы на городских площадях. Основанные на смеховом начале, они противостояли официальным государственным и церковным формам и церемониям, создавая свой идеальный мир с иными человеческими отношениями. Такие смеховые обрядово-зрелищные формы имели свои отличительные черты, а именно:
- равенство участников;
- пародия на церковный культ;
- свобода от мистики и религиозного догматизма;
- отмена иерархических отношений в средневековом обществе;
- присутствие игрового элемента.
Особое место в смеховой культуре отводилось карнавалам. Так, в больших средневековых городах карнавалы в общей сложности проводились до трех месяцев в году. При этом карнавал являлся всенародным праздником, в котором не было разделения на зрителей и актеров. Такое фамильярное и свободное отношение между участниками карнавального действия создавало особый язык карнавальных символов и форм, используемых в произведениях словесной смеховой культуры.
Другой разновидностью смеховой культуры являлись смеховые произведения на народном и латинском языках. Это была своеобразная праздничная культура средневековья, которая рождалась посредством карнавального мироощущения. К такой литературе относились многочисленные светские пародии, пародии на церковные сюжеты, пародийные рыцарские романы.
Смех способствовал переосмыслению реальности, освобождал от формализма и косности жизни в социуме. Он предстает специфической формой духовной деятельности, нацеленной на постижение окружающего мира, благодаря чему достигалась гармоничность и цельность мировоззрения. Помимо этого, смех, используя существующие социальные нормы, содействовал становлению самостоятельной, критической личности, которая способна быть автономной в системе социального взаимодействия, вырабатывать критическую оценку происходящему, соблюдать дистанцию относительно окружающей действительности, проявлять инициативу в усовершенствовании традиций.
Смеховая культура, реализовываясь в конкретном социальном пространстве, утверждала важнейшие идеологические ценности, способствуя тем самым распространению в обществе гуманистических идеалов. Таким образом, средневековая смеховая концепция мира обусловила создание той мировоззренческой базы, на которой впоследствии развился гуманизм эпохи Возрождения.