Египетская цивилизация возникла более 10000 лет назад на берегах реки Нил. Уже в конце IV тыс. до н.э., когда на территории современной Европы царил каменный век, в долине Нила созревала высокоразвитая цивилизация, которая спустя несколько столетий, создала высочайшую культуру, подарившую миру замечательные произведения литературы, архитектуры и искусства.
Особую ценность у древних египтян имело искусство, в основе которого лежала религия, а именно верование в то, что у каждого человека имеется душа, покидающая его тело после смерти и летающая между двумя мирами – потусторонним и земным. Для того чтобы душа имела возможность свободно выходить из могилы и возвращаться в нее, древние египтяне в гробнице, а именно в стене ее надземной части, сооружали слегка заглубленную нишу, которая являлась символическим порталом.
Очень популярным у древних египтян был образ жука-скарабея, который обладал животворящей силой. Жук-скарабей был символом вечной жизни, а катящийся шариком жук-скарабей – символом движения солнца по небосклону.
В искусстве Древнего Египта, в первую очередь, отражена забота египтян о потустороннем мире и вечной жизни. Для этого сооружались гробницы и саркофаги, создавались ритуальные и заупокойные статуи.
Для вечной благой жизни в потустороннем мире древние египтяне возводили капитальные каменные гробницы, которые обеспечивали сохранность «материальной оболочки» умершего в загробном мире. При этом неотъемлемыми атрибутами гробниц были портретные статуи покойного и его приближенных помощников – заместителей мумий.
Еще одной важной составляющей древнеегипетского искусства был культ фараона – властелина Египта, равного Богу. Такое верование было необходимо для единства государства и укрепления власти. Культ фараона в древнеегипетском искусстве нашел свое отражение в
грандиозной монументальной архитектуре, в частности, в многочисленных статуях, сфинксах, колоссах, росписях и рельефах.
Основными чертами (особенностями) искусства Древнего Египта были:
- великолепная монументальная каменная архитектура;
- неповторимые изделия художественного ремесла;
- скульптурные портреты, которые отличаются реалистичной правдивостью, сочетающейся со стилизацией и обобщенностью.